Description botanique détaillée de la Guimauve (Althaea officinalis)
Identification & classification
- Nom botanique : Althaea officinalis L.
- Famille botanique : Malvaceae
- Nom commun : Guimauve, Guimauve officinale, Mauve blanche, Mauve des marais
- Type de plante : Herbacée vivace
- Origine : Europe – Asie occidentale – zones tempérées humides
Morphologie générale
La Guimauve est une plante vivace élancée, légèrement veloutée, pouvant atteindre 60 à 120 cm de hauteur. Son port est souple, sobre, et très reconnaissable en herboristerie traditionnelle.
- Tige : Dressée, robuste, cylindrique, recouverte de poils fins et doux, ramifiée dans sa partie supérieure.
- Feuilles : Alternes, larges, vert gris-argenté, un peu duveteuses au toucher. Elles sont ovales à palmées, finement dentées, avec un aspect cotonneux caractéristique.
- Fleurs : Fleurs simples à 5 pétales, d’un rose pâle délicat à rosé-lilas, regroupées en petits faisceaux à l’aisselle des feuilles. Elles évoquent des fleurs de mauve « pastel » plus claires et crème.
- Calice : Calice double (typique de la famille des Malvacées) : un épicalice (petites bractées) sous le calice principal.
- Racine : Pivotante, longue, beige clair, fibreuse et charnue → c’est cette partie qui est utilisée en herboristerie traditionnelle douce.
- Fruit : Schizocarpe circulaire formé de petits méricarpes disposés en roue, contenant de fines graines brunes.
Cycle de vie & habitat
Vivace rustique, la Guimauve apprécie les sols profonds, frais, riches, meubles et légèrement humides ; on la rencontre naturellement dans les fossés, prairies humides, bords de rivières et zones marécageuses claires.
Floraison principale : juin à septembre.
Récolte & préparation
Les racines sont traditionnellement récoltées après 2 à 3 ans de croissance, en automne lorsque la plante concentre ses réserves dans le sol.
La racine est lavée, coupée, puis séchée doucement à basse température à l’abri du soleil pour préserver sa belle couleur claire et sa texture soyeuse.
Elles sont ensuite utilisées pour infusions lentes, décoctions douces, mélanges cocooning, sachets de bain & rituels sensoriels.
Caractéristiques sensorielles
- Couleur : beige clair naturel
- Texture : fibreuse, douce au toucher, légèrement spongieuse
- Arôme : doux, tendre, subtil, légèrement poudré végétal
- Goût en infusion : moelleux, suave, légèrement malté-vanillé
Symbolique & traditions
La Guimauve représente la tendresse, l’accueil, la douceur enveloppante.
Elle est emblématique des boissons chaudes apaisantes & des rituels de réconfort utilisés depuis l’Antiquité.
C’est une plante signature de la tradition herboriste européenne, associée à l’enfance intérieure, au refuge sensoriel et au retour aux gestes simples.
